Les ballades ou l'expression de la révolte au Moyen Âge

Richard Clouet

Universidad de Las Palmas de G.C.

Dès le XIVe siècle, la ballade faisait référence à un petit poème récité à haute voix, parfois accompagné de musique. On évoque souvent la ballade traditionnelle comme l'unique forme de poésie vernaculaire médiévale ayant gardé toute sa popularité d'origine. Pourtant, on lui consacre peu d'études, la considérant trop souvent comme un genre littéraire secondaire.

Or, la ballade, dans de nombreux cas, peut être associée à la littérature de complainte et de protestation. Elle contribua en son temps à l'élargissement et à la laïcisation de la tradition satirique antérieure. La popularité de tels récits s'expliquait souvent par le fait que l'ordre existant était généralement considéré comme largement tyrannique et injuste.

Ce travail de recherche devrait aboutir à la conclusion suivante: la ballade traditionnelle est, au sens propre et restreint, un genre littéraire au même titre que les romances ou autres récits médiévaux. Elle obéit à un certain nombre de règles précises et son étude requiert un exercice d'autant plus complexe qu'il faut sans cesse faire la part des choses entre écrit et oral, réalité et fiction.