La Laguna
La Laguna es un municipio situado en el Noreste de la isla de
Tenerife, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias (España),
con 102,05 km2 de superficie y un censo de 121.769 habitantes en
1996 (27.492 en su cabecera, San Cristóbal de La Laguna, a 546 metros de
altitud). La ciudad de San Cristóbal de La Laguna, fundada en el siglo XV por
el adelantado Alonso Fernández de Lugo, fue hasta el XIX capital de la isla y
del archipiélago, distando sólo 10 kilómetros del centro de Santa Cruz de
Tenerife, entidad que le sucedió en dicha función, debido fundamentalmente a su
localización costera. Parte de su importancia en la región se deriva de su
función docente, pues en su término se ubica la Universidad de La Laguna,
fundada en 1792, que cuenta en la actualidad con diversos campus (Central,
Geneto, Guajara y Ofra) que acogen a los estudiantes universitarios de una
buena parte del archipiélago. Sede episcopal, con una antigua Catedral (siglo
XVI) y algunas iglesias notables (Santo Domingo, Santa Clara, La Concepción).
Entre los monumentos civiles destaca el antiguo Cabildo (siglo XVI) y varios
palacios, que la convierten en una de las ciudades más ricas de Canarias desde
una perspectiva patrimonial, por lo que en diciembre de 1999 fue declarada Bien
Cultural Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (http://www.cicop.com/lalaguna).
La
mayor parte del municipio se extiende por una zona relativamente llana de
bastante amplitud, localizándose los principales núcleos de población entre los
550 y 600 metros, como la propia capital o La Vega, lugar en el que hasta hace
pocos años se depositaban las aguas de escorrentía procedentes de las montañas
circundantes, lo que la convirtieron en una de las mejores zonas agrarias de la
geografía tinerfeña; el resto de los enclaves se ubica a una cota más baja,
como Taco, La Cuesta, Tejina y Valle de Guerra, o en la costa, caso de los
núcleos turístico-residenciales de Bajamar y Punta del Hidalgo. Nexo entre la
actual capital insular, con la que prácticamente unen las edificaciones, y el
Valle de La Orotava, está servida por la autopista del Norte y el aeropuerto de
Los Rodeos, hasta hace pocos años el único de Tenerife. En su interior existe
otro municipio, Tegueste, caso único en la región. En su demarcación existe un
importante bosque de laurisilva, Las Mercedes, en la zona de contacto
con la península de Anaga.
Texto: Fernando Sabaté Bel y Vicente Manuel Zapata Hernández,
profesores del departamento de Geografía de la ULL.
